¿Qué hizo diferente a Osibisa de otras formaciones de síntesis rock? Llegaron primero, ficharon por la multinacional MCA y esos dos primeros discos los produjo Tony Visconti. No lo debió de pasar muy bien el productor de David Bowie y T Rex con estos músicos afro-caribeños que tenían las ideas muy claras en ese proyecto de síntesis de rock, soul y highlife.
Grabaron en directo y su afro-rock, que colocaron en un lugar del mapa sonoro entre Santana y el afro-beat de Fela Kuti, se convirtió en universal gracias a esos conciertos vistosísimos a base de percusión a discrección, bajo ondulante, flauta, guitarras correosas, piano eléctrico y órgano Hammond, una sección de viento-metal y entonaciones vocales de la madre África.
Osibisa se formó en Londres con estudiantes africanos residentes en Inglaterra. Su líder era el ghanés Teddy Osei, percusionista, saxofonista y flautista que, en 1970, crea el grupo junto con el batería Sol Amarfio, el guitarrista Wendell Richardson, y su hermano, el trompeta Tontoh, todos ellos de su misma nacionalidad.
El grupo se completará con el saxofonista Loughty Lasisi Amao (de Nigeria), el teclista Robert Bailey (de Trinidad) y el bajista Spartacus R. (de Granada).
Con tres fulgurantes álbumes iniciales, Osibisa destacará en el plano internacional entre 1971 y 1972. El colorismo de su puesta en escena, que reúne elementos tribales africanos, y la fuerza rock, un sonido comercial con un mayor énfasis en la percusión, despiertan el interés del gran público.
Esos álbumes son Osibisa (71), Woyaya (72) y Heads (72), que obtienen un gran éxito. De hecho, incluso llegan a ganarse el favor del ilustrador británico Roger Dean (que ya trabajaba para el grupo Yes), que confecciona las carátulas de sus discos, portadas futuristas pero con un marcado acento étnico y trivial. Al público le resultan futuristas y místicas, muy apropiadas para una música catalogada como afro-space rock.
Credits
Bass Guitar, Percussion [Assorted, Prenprensua] – Spartacus R
Design, Artwork – Roger Dean (4)
Drums, Percussion [Fontonfrom], Bongos, Cowbell – Sol Amarfio
Engineer – John Punter
Lead Guitar, Vocals – Wendell Richardson
Organ, Piano, Timbales – Robert Bailey
Photography By – Robert Ellis (4), Shep Sherbell*
Producer – Tony Visconti
Tenor Saxophone, Baritone Saxophone, Congas, Percussion [Fontonfrom], Flute – Loughty Lasisi Amao*
Tenor Saxophone, Flute, Drums [African], Vocals – Teddy Osei
Trumpet, Flugelhorn, Horn [Cowhorn], Cabasa – Mac Tontoh
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