Fleetwood Mac "Then Play On" (1970)

Fleetwood Mac se formó en 1967 a partir de la unión de Green, Fleetwood y McVie, quienes habían dejado los “Bluesbreakers” de John Mayall, inspirados por el éxito de Cream, los Yardbirds y Jimi Hendrix, que señalaban el camino hacia un blues menos clásico que el que estaban tocando. McVie y Fleetwood habían tocado con Mayall desde 1963 y 1965 respectivamente, en tanto Green entró en 1966 a reemplazar a Eric Clapton que se marchó para Cream.

La formación del cuarteto original la completaba el guitarrista Jeremy Spencer. Más tarde, antes de la salida de su segundo disco, agregaron a Danny Kirwan. El aporte de Specer y Green fue clave para que la banda desarrollara un sonido de blues sicodélico.


El debut de Fleetwood Mac fue en el Festival de Blues en agosto de 1966. En ese momento Bob Brunning tocaba el bajo debido a que McVie seguía bajo contrato con la banda de Mayall. El grupo rápidamente fue firmado por el sello Blue Horizon, bajo el cual se lanzaría su primer LP “Fleetwood Mac”, cuyas canciones se mantendrían entre las 10 más importantes del Reino Unido durante casi un año. A pesar de su éxito en Inglaterra, el disco fue ignorado en los Estados Unidos.

Por el perfil de estos músicos no sorprendió que los primeros dos álbumes de Fleetwood Mac (Fleetwood Mac y Mr. Wonderful ambos de 1967) estuvieran cargados de Blues. En el segundo disco venía “Black Magic Woman”, escrita por Peter Green y que más tarde se convertiría en éxito de la mano de Santana.

Su tercer LP se grabó en los estudios Chess de Inglaterra. En esa sesión participaron músicos emblemáticos del blues como Willie Dixon y Otis Span. El doble álbum fue puesto a la venta en el Reino Unido como “Blues Jam” y en Estados Unidos como “Fleetwood Mac in Chicago”. Este disco se hizo con el sello grabador Imediate Records en Inglaterra y Reprise/Warner Brothers en Estados Unidos. A Partir de 1970, Warner Brothers pondría a la venta la música previamente grabada por el grupo.

También en 1969 Fleetwood Mac empezó a dar señales de cambio, al pasar de un blues tradicional a un blues más progresivo. Ese paso se dio con el lanzamiento de los discos “English Rose” y “Then Play On”. Las composiciones de Green “Man of the World” y “Oh Well” estuvieron en la casilla número dos de las listas inglesas. Al mismo tiempo adoptan el pingüino como logotipo del grupo, empujados por la pasión por los pájaros de McVie.

Aunque Peter Green era el centro creativo del grupo las cosas empezaron a cambiar cuando su estado mental flaqueaba cada vez más seguido debido al consumo de alucinógenos y en 1970 decidió dejar la formación. Fue reemplazado por Christine Perfect, (más tarde Christine McVie, por su matrimonio con John) una vocalista que tenía sus seguidores en Inglaterra luego de haber cantado para Spencer Davies.

Se dice que hay tres formaciones de Fleetwood Mac. La primera es la de finales de los sesenta que estaba claramente inclinada por el blues y en la que tocaban tres guitarristas apoyados en la sección rítmica formada por Fleetwood y McVie; y cuya obra más importante fue “Then Play On”, un LP que marcó el sentido del rock-blues progresivo.

La primera actuación de Peter Green  como profesional la tuvo en 1966 como bajista de Peter B's, grupo en el que militaba también Mick Fleetwood a la batería.  Peter era un gran admirador de Eric Clapton y, cuando éste dejó a los Bluesbreakers de John Mayall para pasar unas largas vacaciones en Grecia, Peter fue llamado por Mayall para cubrir su puesto. Peter encajó bien en la banda y se llevo una gran desilusión cuando Clapton volvió y tuvo que dejarle de nuevo el puesto de guitarra solista. No obstante, seis meses después, Clapton dejó el grupo definitivamente para formar Cream y Peter ocupó su puesto también de forma definitiva.

Los fans de los Bluesbreakers, e incluso su productor, Mike Vernon, recibieron el cambio con mucho escepticismo. Vernon lo recuerda así: 

"Cuando entré en el estudio, vi que había un amplificador nuevo que no había visto nunca antes, así que pregunté a Mayall: '¿Dónde está Eric?', a lo que me contestó: 'Ya no está con nosotros. Nos dejó hace una semana'. 

Yo estaba aterrado, pero John Mayall intentó tranquilizarme diciendo: 'No te preocupes. Tenemos a alguien mejor'. -Yo repliqué: 'Aguarda un segundo, no seas ridículo. ¿Que tienes a alguien mejor? ¿Mejor que Clapton????', y John dijo: 'Bueno, es probable que no lo sea ahora mismo, pero espera unos años y lo será.' 

A continuación me presentó a Peter Green." Peter hizo su debut discográfico con los Bluesbreakers en el álbum 'Hard Road', que incluía dos temas suyos, 'The supernatural', uno de sus primeros instrumentales, que se convertirían en característicos, y 'The same way'

01. Coming Your Way - 3:47

02. Closing My Eyes - 4:54

03. Show-Biz Blues - 3:52

04. My Dream - 3:30

05. Underway - 2:51

06. Oh Well - 8:59

07. Althrough The Sun Is Shining - 2:24

08. Rattlesnake Shake - 3:30

09. Searching For Madge - 6:58

10. Fighting For Madge - 2:46

11. When You Say - 4:31

12. Like Crying - 2:21

13. Before The Beginning - 3:26

Peter Green: voz, guitarra, armónica y chelo en «Oh Well»
Jeremy Spencer: piano en «Oh Well»
Danny Kirwan: voz y guitarra
John McVie: bajo
Mick Fleetwood: batería