Antes de la llegada del violentísimo sonido denominado, acertada o erróneamente, thrash metal, Motorhead eran unánimemente reconocidos como una de las bandas más ruidosas sobre la faz de la Tierra.
La brutalidad y la potencia animal del rock de este grupo hizo furor desde su primera aparición. El corazón de Motorhead, lan Kilminster (nacido en Blackpool en 1945), llamado Lemmy por su famoso "grito de guerra", "Lemme a fiver" (ichoca esos cinco!), dio sus primeros pasos como guitarrista a fines de los años sesenta, primero en los Rockin Vickers (nombre de un fusil-ametrallador) y después en Sam Gopal.
Después trabajó como roadie para muchísimas estrellas del rock, entre ellas Jimi Hendrix. En 1972 volvió a tocar, esta vez el bajo, en Hawkwind, una banda psicodélica. Con ellos comenzó a escribir canciones y a cantar; su áspera y cavernosa voz interpretaba uno de los mayores éxitos del grupo, la memorable 'Silver machine', con la que alcanzaron el tercer puesto en las listas británicas.
En la primavera de 1975 Hawkwind desembarcaban en U.S.A. Era su cuarta gira americana, el público los adoraba y su nuevo elepé, 'Warrior of the edge time', funcionó muy bien. Desafortunadamente, un guardia fronterizo canadiense encontró unos polvos sospechosos en el equipaje de Lemmy, y creyendo que eran cocaína, lo arrestó; el grupo, se jugaba demasiado en esta gira como para cancelarla, así que decidió sustituirlo.
De vuelta en Gran Bretaña, un amigo periodista le presentó al ex guitarrista de Pink Fairies, Larry Wallis, y al batería Lucas Fox. Con el nombre de Bastard, los tres constituyeron el núcleo embrionario de Motorhead, apelativo adoptado por consejo de su manager, Doug Smith ("Motorhead", en la jerga americana, significa esclavo de las anfetaminas).
El terceto debutó el 20 de julio de 1975 en la Roundhouse de Londres, obteniendo un discreto éxito. En su todavía exiguo repertorio brillaban dos temas que se convertirán en "clásicos": 'Lost Johnny' y 'Motorhead' (escrito por Lemmy cuando estaba en Hawkwind).
El grupo parecía haber empezado con buen pie, pero no fue así: llamados para abrir el concierto de Blue Oyster Cult en el Hammersmith Odeon, Motorhead hicieron una actuación desastrosa, y fueron tildados de ser "La peor banda de rock del año". A pesar de ello, el grupo no se dio por vencido, y en diciembre del mismo año entraban en los Rockfield Studios para grabar su primer álbum.
Lemmy, insatisfecho con Lucas Fox, llamó a Phil "Philty Animal" Taylor, un amigo suyo salido del sonido Motown y del reggae, además de batería aficionado, para que mejorara la sección rítmica. A Lucas no le agradaba la chabacanería y finalmente abandonó el grupo.
Las cintas de prueba presentadas a United Artists no gustaron en absoluto y el álbum en proyecto no fue promocionado. En una situación totalmente estancada, se incorporó un segundo guitarrista, "Fast" Eddie Clark, amigo de Phil, músico con experiencia en colaboraciones con Curtis Knight (que pasó a la historia porque en su banda maduró el joven Hendrix) y con los Blue Goose.
El cuarteto coexistió poco tiempo: pocos días después también Larry Wallis abandonaba Motorhead. Sus relaciones con United Artists iban empeorando y, quizá por ello, Lemmy y compañía aceptaron la oferta de la recién creada Stiff Records, para grabar un single. El disco, que presenta en su cara A 'White line fever', la primera composición de la nueva formación, y en la B un viejo tema Motown, 'Leaving here', no pudo ser publicado a causa de la feroz oposición de la propia United Artists, a la que la banda todavía estaba formalmente ligada por contrato.
Motorhead, más frustrados que nunca, jugaron su última carta: rompieron definitivamente con United Artists y se pasaron a la compañía independiente Chiswick, propiedad de Ted Carroll. Ted les propuso grabar un single: pero sólo disponían de dos días. En vez de uno, Motorhead prepararon trece.
Ted los escuchó y accedió a publicar un elepé. 'Motorhead', primer trabajo firmado por Lemmy, Phil y Eddie, apareció en agosto de 1977. El público se mostró complacido con su rock tosco y sencillo, rigurosamente superamplificado; el disco se vendió bien, aunque muchos los tomaron por una banda punk. Al mismo tiempo, el trío logró asegurarse a Tony Secunda, el mejor manager del mercado, una figura que se había convertido en leyenda en la escena rock de los sesenta.
Su trabajo de promoción fue realmente brillante, y logró acaparar la atención del público con el anuncio de la primera gira del trío, que, sin embargo, tuvo que ser anulada después de cuatro conciertos (por culpa de Taylor, que en una riña se rompió una muñeca). Sus relaciones con Secunda se deterioraron muy pronto, y en la primavera de 1978 Motorhead se quedaron otra vez sin manager y sin compañía discográfica. Por suerte, Doug Smith, su primer manager, les consiguió un contrato con Bronze Records, para la que grabaron una versión devastadora de un viejo y famoso tema, 'Louie, Louie'.
Su segundo álbum, 'Overkill', producido por las sabias manos de Jimmy Miller, estrecho colaborador de The Rolling Stones y Traffic, salió en marzo de 1979 y es un óptimo trabajo. Por fin, Motorhead conquistaron el éxito que merecían, y el álbum llegó hasta la vigesimocuarta posición en las listas. A fines de 1979, apareció un nuevo álbum: 'Bomber'.
La gira de promoción fue memorable, no sólo por la excepcional forma en que se mostraba el trío, sino también por la espectacular puesta en escena: un gigantesco escenario iluminado como un bombardeo, y con los "bombarderos" anunciados por la típica sirena de alarma aérea. 'Bomber' está mucho mejor hecho que 'Overkill', y se colocó en el duodécimo puesto de las listas inglesas. Para aprovechar el éxito, el grupo decidió sacar al mercado algunas viejas grabaciones reunidas en un álbum titulado 'On parole', que recibió una tibia acogida.
Todo lo contrario sucedió con 'The golden years', grabado en directo. Con esta obra maestra de violencia y crueldad ('Stone dead forever' estaba dedicada al recientemente desaparecido Bon Scott), Motorhead entraron por primera vez en el Top Ten. En 1980 publicaron 'Ace of spades' y otro Ep, 'Beer drinkers'; el material de este último pertenecía a los tiempos del álbum 'Motorhead', como en el caso de 'On parole'.
Los problemas de Phil con las drogas y con la justicia no impidieron a Lemmy y Eddie grabar un single con el grupo femenino Girlschool; el Ep 'St Valentine's day massacre' impulsó 'Please don't touch', un single contenido en el disco, hasta la quinta posición en las listas. En marzo de 1981 la banda estaba nuevamente de gira. De esta experiencia en directo se grabó el memorable 'No sleep' tiIl Hammersmith', del que la crítica afirmó: "No se había escuchado un live tan lleno de energía desde 'Live at Leeds', de The Who".
Una vez reconocido como una de las grandes bandas de hard rock, el grupo se embarcó en el 'Blizard of Ozzy tour' de Ozzy Osbourne: 40 conciertos en Estados Unidos. De vuelta en Inglaterra, comenzaron a trabajar en un nuevo disco, pero en mitad de las grabaciones rompieron con Vic Malle, su productor desde los tiempos de 'Ace of spades', y el álbum se resiente de esta separación.
Durante la gira que debía promocionarlo, Clarke se marchó para fundar Fastway, siendo sustituido por Brian Robertson, excelente solista de rock blues que había militado largo tiempo en Thin Lizzy. Sin embargo, la presencia de "Robbo" Roberstson duró poco. A fines de 1983, poco después de la salida de 'Another perfect day', el ex Lizzy dejó el grupo. La Crisis se agravó cuando Phil Taylor abandonó los escenarios, después de diez años de frenética actividad.
Lemmy no tardó mucho tiempo en reconstruir una valiosa formación. Ofreció el puesto de batería al ex Saxon Pete Gill y confió las dos guitarras solistas a Phil Campbell, antes con Persian Risk, y al pirotécnico Wurzel. Tras 'No remorse'(1984), la nueva formación grabó 'Orgasmatron', un trabajo digno que significó un giro radical del típico sonido de Motorhead; por desgracia, pasó inadvertido. Lemmy también tuvo la oportunidad de cantar en 'Eat the rich', una película cuya banda sonora fue compuesta por Motorhead.
'Rock and roll', que señala el regreso a la banda de Phil Taylor, elemento más importante desde el punto de vista psicológico que musical, ofrece pocos puntos de interés, resultando poco más que una lógica continuación de 'Orgasmatron'. 'No sleep at all', inicialmente anunciado como triple álbum en vivo, se publicó en forma de 3 singles; era el último intento de recuperar la credibilidad ante el público, pero sólo convenció a medias.
Quizá los tiempos que vieron a la banda de Lemmy en el vértice del hard rock mundial, hayan pasado definitivamente; quizá sólo esperan a que se redescubra el valor de su descarnado sonido. No importa que ese momento no llegue nunca; Motorhead ya se han ganado un puesto entre las leyendas por haber sido la primera, si no la única, banda que unió los revolucionarios sonidos del punk con los revitalizados riffs del rock'n'roll.
1."Ace of Spades" – 2:49
2."Love Me Like a Reptile" – 3:23
3."Shoot You in the Back" – 2:39
4."Live to Win" – 3:37
5."Fast and Loose" – 3:23
6."(We Are) The Road Crew" – 3:12
7."Fire Fire" – 2:44
8."Jailbait" – 3:33
9."Dance" – 2:38
10."Bite the Bullet" – 1:38
11."The Chase Is Better Than the Catch" – 4:18
12."The Hammer" – 2:48
Lemmy Kilmister - Bajo y voz
Eddie Clarke - Guitarra
Phil "Philthy Animal" Taylor - Batería
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