James Ellroy "La Dalia negra"

En 1947, una joven aspirante a actriz llamada Elizabeth Short aparece cruelmente asesinada, mutilada y despedazada en un solar de Hollywood. La policía de Los Ángeles movilizará todos sus recursos para dar con el culpable, en un caso de enorme repercusión mediática y social. Dos detectives asignados a la investigación se implicarán de forma obsesiva en un crimen en el que confluyen política, corrupción, grandes fortunas e intereses creados en los florecientes negocios de la construcción y del espectáculo.

"La Dalia Negra" existió en realidad, y su caso, que nunca fue resuelto, ha generado abundante material, tanto tesis y ensayos como documentales y películas. Elizabeth "Betty" Short, cuyo apodo en vida no era "La Dalia Negra", sino que fue así nombrada por la prensa por vestir siempre de dicho color, apareció, en efecto, asesinada y descuartizada con una crueldad y un ensañamiento tales que causaron un profundo impacto social, magnificado por la prensa, en especial por los periódicos sensacionalistas del magnate William Randolf Hearst [Ciudadano Kane, para entendernos ;) 

Ellroy toma todos los datos de la biografía de Betty Short y arma su historia de forma detallada y minuciosa, dándole una gran verosimilitud. Esta historia ficticia, narrada en primera persona como mandan los cánones del género, está protagonizada por el agente de policía Bucky Bleichert, y por su compañero y amigo Lee Blanchard.

La novia de Lee, Kay Lake, será el tercer vértice de un triángulo amoroso que será parte principal de la trama. Bucky y Lee, además de policías, son ex-boxeadores de alto nivel, y se conocerán y amistarán en un combate de pesos pesados organizado por la Policía con fines propagandísticos. Tras casi matarse, se harán amigos inseparables.

Esto nos lleva directamente al segundo factor principal de la novela: su elevado grado de violencia. Que los protagonistas se conozcan boxeando -serán llamados Señor Fuego (Lee) y Señor Hielo (Bucky) por sus opuestos estilos pugilísticos- sólo es el inicio de una historia marcada por palizas, amenazas, arrestos resueltos con disparos a quemarropa, allanamientos, confesiones arrancadas a puñetazos en el estómago o con pentotal, asesinatos, extorsiones a testigos o interrogatorios a golpes, gritos e insultos. Los métodos policiales me sorprendieron por su brutalidad y su impunidad.

Elizabeth Short