Neil Young "Harvest" (1972)

Neil Young venia de dejar Crosby, Stills, Nash & Young y afrontaba su cuarto disco en solitario sin la presencia de los compañeros que venían arropándole en “Everybody knows this is nowhere” y “After the gold rush”, nada menos que los Crazy Horse.
Un nombre clave en esta situación es Danny Whitten, guitarra de los mentados, y principal responsable, debido a su adicción a la heroína, de que la banda fuera perdiendo su papel protagonista como acompañamiento del canadiense, ya que durante la grabación de After the gold rush, la adicción que sufría provoco que los Crazy Horse solo estuvieran al completo en 3 canciones del álbum.

Esto, teniendo en cuenta la intención de N.Y de combinar el sonido mas áspero y eléctrico de la Crazy Horse con el folk-country de CSN&Y, provocó que el álbum tuviera un sonido con mayor preponderancia de lo acústico que lo eléctrico. No podemos olvidar tampoco que una lesión de espalda que le impedía tocar con guitarras tuvo parte de culpa de este sonido, ya que cuando se recupero por completo de la lesión es cuando se incluyo en el álbum la parte más eléctrica formada por Alabama y Words.

La grabación empieza a principios de 1971 cuando Young visita Nashville para participar en el programa de radio de Johnny Cash al cual estaban invitados también Linda Ronstadt y James Taylor, los cuales acabarían colaborando en el disco. Tras conocer el estudio de Mazer, productor a la postre del disco, en la ciudad, Young decidió grabar allí y le encomendó la búsqueda de los músicos apropiados para arroparle en la grabación y que desembocó en la contratación, de los más tarde denominados, The Stray Gators.

En la primera noche de trabajo se obtuvieron las pistas básicas, grabadas en directo en el estudio, de 4 canciones; Heart of Gold, Old Man, Harvest y Dance Dance Dance. Esta ultima no forma parte del disco y fue editada en el álbum debut de los Crazy Horse. Mas tarde, Ronstadt y Taylor hacían los coros de Heart of Gold y Old Man, donde Taylor también toco el banjo. Bad fog of loneliness y Journey through the past también fueron grabadas en estas sesiones aunque no fueron incluidas en el disco y no fueron publicadas hasta mucho mas tarde.

Mas tarde, y ya en el rancho de Young en California, se grabaron las canciones más eléctricas anteriormente mencionadas más Are you ready for the country? Una curiosidad de la grabación fue que al utilizar monitores en vez de auriculares durante la grabación, los micrófonos recogían los sonidos no solo del instrumento a grabar sino del resto de la banda, efecto que a Mazer y Young no disgustó y así quedó registrasdo en el L.P. A Young le visitaron en esta etapa, Stephen Stills, David Crosby y Graham Nash quienes además de escuchar las mezclas también colaboraron aportando coros en Alabama, Words y Are you ready for the country?

Para completar el disco A Man needs a maid y There's a world fueron grabadas por Nitzsche (teclista habitual y productor del primer disco) usando, junto a la voz y piano de Neil Young, el acompañamiento de la London Symphony Orchestra. Finalmente la estremecedora The needle and the damaged done fue incluida tras grabarla en vivo en la gira previa a la grabación en el 71 donde Young probo a interpretar algunas de las canciones que mas tarde conformarían Harvest tal y como lo conocemos.

Cara A

"Out on the Weekend”: Historia donde Young relata sus ansias por recoger los bartulos, mudarse y empezar una nueva vida.

"Harvest”: Young no está seguro de poder manejar todo el amor que recolecta.

"A Man Needs a Maid”: Dedicado a Carrie Snodgrass, su pareja en ese momento y madre de su primer hijo y de la que se enamoró tras verla actuar en una serie.

"Heart of Gold“: Temática parecida a la de Harvest.

"Are You Ready for the Country?”: Aquí Young juega con la palabra “country” haciendo referencia a la tendencia musical y a la vez ironizando sobre el concepto patria/país refiriéndose sobre todo a la guerra de Vietnam.

Cara B

"Old Man“: Dedicada a Louis Avila, un viejo trabajador de su rancho en California.

"There's a World": Momento hippie buen rollista del disco.

"Alabama”: Continua en la línea de criticar la discriminación racial que ya uso en Southern man. Esas dos canciones fueron las que motivaron a Lynyrd Skynyrd a responder al canadiense con Sweet home Alabama.

"The Needle and the Damage Done“: Ser un adicto a las drogas es una gran putada. Pocos meses después, Danny Whitten, protagonista de la canción y guitarrista de los Crazy Horse, moriría de una sobredosis.

"Words (Between the Lines of Age)": La vida de una estrella del rock.

El día de los enamorados de 1972 Harvest vio la luz. No solo fue el más vendido de la carrera de Neil Young, sino que el single Heart of gold alcanzó el numero 1 siendo de esta manera la única canción del canadiense que lo ha conseguido.