Mad Season "Above" (1995)

Mad Season fue el supergrupo menos super del Seattle de los 90, y no precisamente por resultados, sino porque a priori sus integrantes podían parecer menos importantes compositivamente que otros músicos de sus grupos principales. Por ejemplo, por más que la voz de Layne Staley fuera identificativa al cien por cien de Alice In Chains, era Jerry Cantrell quien se adjudicaba el crédito de la mayoría de las canciones. Con Mike McCready ocurría algo parecido en Pearl Jam, a la sombra de Ament, Vedder y Gossard.

Sin embargo, Above tuvo algo de reivindicación particular de ellos, de John Baker Saunders y de un Barrett Martin que nunca llegaría a ver a Screaming Trees triunfando como Pearl Jam o Alice in Chains. Grabaron un sólo disco, pero echaron el resto para evitar, en la medida de lo posible, parecerse a los demás.

Y les salió un Above lleno de meandros, que iba girando por la psicodelia, por el hard-rock, por canciones para crooner, por el blues, por el jazz y por lo que se pusiese por delante. Pudo haber sido un desastre mayúsculo y no lo fue porque, efectivamente, había más talento del que se les adjudicaba.

Pudo haber sido horrible: una obra autoindulgente salida de una clínica de rehabilitación. Allí fue donde Mike McCready y John Baker Saunders se unieron y decidieron formar un grupo, The Gacy Bunch, que posteriormente se transformaría en Mad Season.

La influencia de las drogas no es exclusiva de la banda, toda la escena de Seattle peleaba y coqueteaba con ellas, pero aquí estaban presentes hasta en el nombre: la "estación loca" es ese momento del año en el que los hongos alucinógenos están en flor.

De la habitación que compartieron McCready y John Baker Saunders en Hazelden, la clínica de rehabilitación, salió una idea: si estaban juntos y ocupados en el día a día, ambos músicos podrían superar sus adicciones.

McCready pensó en Staley como cantante porque sabía que el Alice In Chains había iniciado la lucha contra la heroína, pero casi en soledad. Los consejeros de la propia clínica les espolearon a formar el grupo y Layne, reacio con el mundo en general, aceptó.

El disco se grabó en apenas un mes y medio, en Bad Animals Studio. La rutina a la hora de escribirlo fue similar: McCready recogía a Staley, le llevaba en coche hasta Bad Animals, grababan y le traía de vuelta a casa, donde Layne le iba poniendo las canciones a su compañero Yanni Bacolas, en el que también había confiado para mantenerse limpio.

La lucha contra todo aquello tiñó este disco tanto como había inundado las obras de Alice in Chains. Si Dirt fue ese catálogo de drogas hecho canciones, Above intentaba imaginar cómo hubiese sido el mundo sin ellas… o más bien siendo capaz de superar toda su mierda.

Tras su debut y separarse en caminos paralelos, Mad Season intentaron volver a unirse para un segundo disco en 1997, pero sería imposible. Para entonces, Layne había sucumbido por completo a la heroína, llevándose con él a su novia de toda la vida, Demri, que hasta entonces se había mantenido alejada de allí.


1.«Wake Up»  7:38
2.«Lifeless Dead»  4:59
3.«Artificial Red» 6:21
4.«River Of Deceit»5:10 
5.«I Don't Wanna Be A Soldier» John Lennon 9:20
6.«Long Gone Day» Lanegan, Martin, McCready, Staley 5:21
7.«I'm Above»   Lanegan, Martin, McCready, Staley 5:36
8.«I Don't Know Anything» 6:23
9.«X-Ray Mind» 5:32
10.«All Alone» 4:17
11.«November Hotel»13:49
deluxe edition CD 2
Material inédito audio completo de la presentación "Live At The Moore" en Seattle, Washington, 29 de abril de 1995

Barrett Martin – drums, percussion, double bass, cello, marimba, vibraphone
Mike McCready – lead and rhythm electric and acoustic guitars
John Baker Saunders – bass guitar
Layne Staley – vocals, rhythm guitar, illustrations