La forma en que Eliot estructuró el poema revela la gran influencia que el autor clásico Dante Alighieri tuvo sobre él, un ejemplo de esto es el epílogo que aparece abriendo el poema, que corresponde a un pasaje de su obra magna la Divina Comedia. Por otra parte se hacen sumarias referencias a los textos Bíblicos y otros autores, como William Shakespeare en su obra Henry VI y Hamlet, se evidencia también una influencia de la poesía del siglo XVII, como el poeta metafísico John Donne, y de los simbolistas franceses del siglo XIX.
