En 1970 Curtis Mayfield abandonó The Impressions, que querían emprender una carrera musicalmente menos agresiva, y, tras haber contribuido al éxito de álbumes como 'Check out your mind' y 'Young Mod's forgotten story', inició su carrera en solitario.
Era el momento adecuado para hacerlo: los temas radicales y la militancia en el "Black Power" ya eran populares en el soul americano. Sly and the Family Stone, siguiendo el ejemplo de Curtis Mayfield, habían grabado 'There's a riot goin' on' y Marvin Gaye estaba a punto de componer su 'What's going on'.
