Charles Bukowski nació el 16 de agosto de 1920 en Andernach, un pequeño pueblo alemán al norte de Francfort, con calles adoquinadas y fragmentos de fortificaciones de la Edad Media, y fue bautizado con el nombre de Heinrich Karl Bukowski. Su padre, Henry, era un sargento del ejército de ocupación de los Estados Unidos tras la Primera Guerra Mundial, y la madre, Katharina Fett, era costurera, hija de un músico del pueblo. Se casaron un mes antes de que naciera el futuro escritor, su único hijo.
